鋰離子是電動(dòng)汽車和智能手機(jī)里重要的金屬元素。一直以來(lái)鋰離子的開采很不環(huán)保。但是人們開始找到一些解決辦法。美國(guó)加州的Lilac Solutions使用離子交換珠，可以選擇性地去除鋰，留下鎂、鈣、硼和其他不需要的礦物質(zhì)，一旦珠子飽和，就會(huì)接受酸處理以提取鋰，然后可以再次使用。Lilac Solutions的離子交換珠是斯奈德萊克在美國(guó)西北大學(xué)就讀博士期間對(duì)鋰離子電池進(jìn)行研究的產(chǎn)物，用它提取鋰減少了能源消耗，從而減少了溫室氣體的排放。

法國(guó)公司Adionic和Eramet也找到了自己的辦法。Eramet可以作到提取比過去少兩倍的溶解鹽， 然后把用過的水再重新輸送回去。

用老方法提取鋰會(huì)直接影響水資源與環(huán)境，在鹽灘地提取鋰，首先要將富含鋰、鈉、鎂的溶解鹽泵出地表，隨后將鹽水進(jìn)入蒸發(fā)池蒸發(fā)好幾個(gè)月，收集到鉀、錳、硼、鋰鹽等混合物后，然后再進(jìn)行過濾與碳酸鈉處理，最后形成白色粉末狀的碳酸鋰。

整個(gè)過程中要使用大量的水，一間公司開采的用水量就多達(dá)每秒 1,700 公升左右，而平均提取每噸鋰大約需要 190 萬(wàn)公升的水，這將會(huì)嚴(yán)重破壞周圍的生態(tài)系統(tǒng)，除了影響著鋰三角國(guó)家玻利維亞、阿根廷和智利的民生用水，象是采礦工程就消耗智利阿他加馬省 65% 的水，鋰礦的有毒化學(xué)品也有可能會(huì)泄漏到供水系統(tǒng)中，偏偏鋰三角又是地球上最干旱的地方之一。