正滲透過程無需外加壓力，通過具有高滲透壓的汲取液，可以透過半滲透膜將水分子自發(fā)的由低滲透壓的原水側汲取出來，而且將原水中的其他溶質截留，然后再采用其他工藝將水從被稀釋的汲取液中分離出來，較終獲得純凈的水，汲取液可以循環(huán)利用。驅動水分子由低濃度側向高濃度側流動的動力是半滲透膜兩側的滲透壓差值。

正滲透膜通常由活化層和支撐層組成，當原水流過活化層一側，滲透壓遠**原水的汲取液同時流過正滲透膜的支撐層一側，水分子自發(fā)的由原水側向汲取液側不斷流動，由于正滲透膜對原水中的鹽分和其他污染物具有截留作用，因此原水中的溶質被濃縮，同時汲取液則被透過正滲透膜的水分子稀釋。